Состязание человека с другими животными закончилось: человек пришел к финишу победителем, одолев самого большого из зверей.

Число людей на земле стало расти все быстрее и быстрее. С каждым столетием, с каждым тысячелетием их делалось все больше, так что в конце концов они заселили весь мир.

Произошло то, чего не могло произойти ни с одним другим животным.

Может ли, например, случиться, чтобы зайцы стали так же многочисленны, как люди?

Разумеется, не может. Ведь как только увеличилось бы число зайцев, стало бы больше и волков, а волки уж сами бы позаботились о том, чтобы зайцев опять стало меньше.

Значит, число диких животных не может увеличиваться без конца. Есть какая-то граница, которую им трудно перейти.

Человек давно уже раздвинул все границы и пределы, которыми связаны были в природе такие животные, как он. Научившись делать орудия, он стал есть такую еду, которую раньше не ел, заставил природу быть к нему щедрее. Где раньше могла прокормиться одна человеческая стая, теперь могли существовать и две и три.

А потом, когда он стал охотиться на больших зверей, он еще больше расширил свое место в природе.

Теперь уже человеку незачем было пастись, собирая растительную еду. За него паслись бизоны, лошади, мамонты. Их стада бродили по степям, поедая горы зелени. День за днем, год за годом нагуливали они вес, превращая, перерабатывая тонны травы в килограммы мяса. И когда человек убивал бизона или мамонта, он сразу завладевал запасами вещества и энергии, которые создавались в течение многих лет.

А запасы были очень нужны. В бурю, в метель, в морозы было не до того, чтобы искать еду. Ведь прошли благодатные времена, когда было тепло и зимой и летом.

Но одна перемена тянула за собой другую.

Раз человек стал делать запасы, ему пришлось стать более оседлым, менее легким на подъем. Тушу мамонта ведь не потащишь за собой.

Да и по другим причинам пора было человеку перестать быть бездомным бродягой. В прежние времена каждое дерево могло служить человеку убежищем на одну ночь — для защиты от хищников. Теперь человек меньше боялся хищников. Но у него появился другой враг — холод.

Для защиты от холода, от метели человеку нужно было надежное убежище.