По мере того как менялась жизнь человека, менялось и его жилье. Если бы мы писали историю дома, мы должны были бы начать ее с пещеры. Этот дом, созданный самой природой, человек не строил, а находил.

Но природа — плохой строитель. Когда она воздвигала горы и создавала пещеры в горах, ей не было дела до того, будет жить кто-нибудь в пещере или не будет. Поэтому, когда люди подыскивали себе пещеру, им редко удавалось найти как раз то, что им было нужно. То потолок в квартире был слишком низок, то стены грозили обвалом, то вход был так мал, что в него трудно было пролезть даже на четвереньках.

Чтобы привести квартиру в порядок, вся орда принималась за работу. Пол и стены в пещере скребли и выравнивали каменными скребками и деревянными кольями.

Недалеко от входа рыли яму для очага и обкладывали ее камнем. Матери заботливо приготовляли «кроватки» для маленьких ребят. Чтобы сделать кроватку, в земле вырывали ямку, а вместо перины в эту ямку клали теплую золу от очага.

В каком-нибудь закоулке устраивали кладовую для медвежатины, для всяких запасов.

Так люди исправляли созданную природой пещеру, превращали ее своим трудом в человеческое жилье.

И чем дальше, тем больше труда вкладывали они в устройство своего жилища.

Найдя навес — естественную кровлю из скал,— они пристраивали к нему стены. Найдя стены, пристраивали кровлю.

В Южной Франции, в горах, сохранилось жилище первобытных людей. Местные жители дали этому жилищу странное название: «Чертов очаг». Им казалось, что только черт мог греться у очага в этом логове из огромных камней. Если бы они лучше знали историю своих собственных предков, они поняли бы, что «Чертов очаг» создан не чертом, а человеческими руками.

Первобытные охотники нашли здесь когда-то под навесом скал две стены, образовавшиеся из камней, которые свалились с горного склона. К этим двум готовым стенам они пристроили две другие. Одну сложили из больших каменных плит, а другую — из кольев, переплетенных ветвями и покрытых шкурами. Об этой стене мы можем только догадываться, потому что время ее разрушило.

Стены окружали землянку — просторную яму, на дне которой сохранились осколки кремня, орудия из кости и рога.

«Чертов очаг» — это полудом-полупещера. Отсюда уже не так далеко было и до настоящего дома.

После того как человек сумел построить две стены, ему не много надо было, чтобы построить и все четыре.

И вот появляются первые дома не в пещерах, не под навесом скал, а под открытым небом.